据报道，太空旅行对人类而言依然是遥不可及的领域，需要很长的时间进行空间飞行，并且还需要大量的燃料来驱动飞船，但是科学家提出了一种“短途”空间旅行方案：只需要30天就能完成一次火星之旅。如何实现持续时间较短的太空旅行是一个令人兴奋的研究课题，比如可以使用核聚变火箭技术可以产生强大的能量供应，不仅可以用于驱动飞船前进和减速，还可以供应飞船上的电力消耗等，完成一次火星之旅仅仅需要一个月的时间。
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核动力火箭依然是目前最有望实现的行星际飞行动力之一，可满足太阳系
探索任务
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化学能火箭是目前使用非常广泛的入轨运载工具，比如使用氢氧机产生较大的推力，推动火箭升空，长征五号火箭上就将使用50吨级的YF-77氢氧机，已经完成了500秒长程试验。这种能量推进方式较为成熟，配合更大推力的液氧煤油发动机可完成近地轨道大部分的运载任务，但是化学火箭质量太大，以土星五号为例，起飞质量达到3000吨左右，与一艘现代护卫舰吨位相当，也只有这一级别的火箭才能胜任登月任务。由此看来，在不远将来有望实现的要数核动力火箭，目前多家科研机构正在研发太空核聚变技术，只需要短时间的工作就能获得强大的能量，并使飞船以高速进行飞行。
科学家还提出了一项新型核动力飞船，通过小当量的核爆产生核脉冲推力，美国宇航局曾经研究过这种空间推进技术，但由于禁止核试条约出台后就中止了研究。类似的想法后来被代达罗斯计划借鉴，该飞船也试图通过巨大的核聚变装置来驱动飞船，科学家还希望星际航行的飞船速度能达到7%的光速，该想法如果要实现，需要大量的资金投入，而且技术上还面临许多瓶颈。
美国宇航局的创新先进概念计划也试图打造核动力火箭，但是它的规模要比代达罗斯计划要小很多，科学家认为这样的飞船是可实现的，预计今年将进行部分系统测试，通过磁场来约束等离子体行为，如果试验获得成功，最终将被应用到第一代星际航行的飞船上，足以满足我们对太阳系各个角落的探索任务。